王府井大街位于东长安街,已有百余年历史,不足一公里长的大街上商店密集,着名的北京市百货大楼就坐落在这条老街上。世都百货富丽堂皇,有1.8万平方米营业面积和最丰富的着名品牌;老福爷则以巴黎风情为特点,定位在时尚、潮流和品牌;有着百年历史的东安市场,营业面积10万平方米,经营近20万种商品,已成为今日京城首屈一指的超级商厦;此外,北京建筑史上的另一个奇迹——东方广场就矗立在王府井的南口。
据考证,得名“王府井”,渊于明中叶以来街上的一口水井。《乾隆京城全图》和民国二年(公元一九一三年)《实测北京内外城地图》均绘该街只有一井并明示位于此处。此井上世纪二十年代被湮没,一九九八年王府井大街整修改造时被发现,一九九九年九月九日进行了保护,井可以说是这条街的根。其实还有更古老的遗存,一九九六年东方广场施工,发现了旧石器晚期距今二万五千年的文化遗址,距地表十二米,有两层灰褐色文化层,表明古人类曾在王府井地区生活、栖息,在约两千平方米的面积上,发现了两千多件文物,这也是首次在国际大都市中心发现了古人类文化遗存。