西塘祭灶

—— 西塘祭灶——

送灶习俗在我国南北各地极为普遍，鲁迅先生曾写有《庚子送灶即事》诗：只鸡胶牙糖，典衣供瓣香。家中无长物，岂独少黄羊。

祭灶，是一项民间影响很大极为流传的活动，我国的春节也是从祭灶揭开序幕的。“二十三，糖瓜粘”，指的就是民间腊月二十三开始的祭灶活动。旧时每年腊月二十三或二十四日家家户户都会祭灶，所谓"官三民四船家五"的说法，也就是官府在腊月二十三日，一般民家在二十四日，水上人家则为二十五日举行祭灶。

灶王爷是年节敬奉中最露脸的——人们用酒糟、饴糖、年糕等“贿赂”灶神，求他上天讲好话，如果你留心听，还会听到老奶奶在叮嘱灶王爷：上天说好话，不好的可别说。在西塘古镇的“倪天增祖居”老宅里，你可以体验并参与祭灶仪式。

灶王爷自上一年的除夕以来就一直留在家中，以保护和监察一家；到了腊月二十三日灶王爷便要升天，去向天上的玉皇大帝汇报这一家人的善行或恶行，送灶神的仪式称为“送灶”或“辞灶”。玉皇大帝根据灶王爷的汇报，再将这一家在新的一年中应该得到的吉凶祸福的命运交于灶王爷之手。因此，对一家人来说，灶王爷的汇报实在具有重大利害关系。

送灶，多在黄昏入夜之时举行。一家人先到灶房，摆上桌子，向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，并供上用饴糖和面做成的糖瓜等。用饴糖供奉灶王爷，是让他老人家甜甜嘴。有的地方，还将糖涂在灶王爷嘴的四周，边涂边说：“好话多说，不好话别说。”这是用糖塞住灶王爷的嘴，让他别说坏话。

春节到西塘你就可以重温一下上一辈人年终祭拜灶神的习俗。而且你还可以在当地一些老人家的教导下，在灶前亲手制作西塘特色豆沙糕、芝麻糖，或者炒一些瓜子、花生。可谓是喜气十足。

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