初祖庵是送人为纪念初祖达摩面壁而修建的一座庵院,又称“面壁庵”。它三面临洞,古墓掩映;伫立院中,可仰望五乳峰顶及达摩大型雕像。先庵院主体建筑有山门、大殿和千佛阁。
大殿创建于北宋宣和七年,历代每有修葺,主要构件仍为北宋原物。它是河南省现在最古老的一座木石结构建筑。殿门游转雕对联:“在西天二十八祖,过东土初开少林。”殿内功达摩像,并二祖慧可、三祖、四祖道信、五祖弘忍。东、北、西三壁上尚存任务彩绘23幅,另有5幅在历代修葺已被毁坏,内容为初祖达摩以下36为禅宗祖师。绘制年代约在明末,形象质朴古拙。彩绘以下群肩石上,以及大殿的十二根檐柱,四根内柱,神龛须弥座束腰部分,都雕刻着精美的浮雕。内容包括人物、动物、花卉和山水等,会面非常丰富,造型生动,构思巧妙,意境悠远,刀法劲健,皆为北宋宣和七年大殿创建时所刻,距今已有800多年,是少林寺时刻中的珍品。
千佛阁为明代初祖庵主持福元创建,内供达摩,并供观音菩萨像。千佛阁前有北宋靖康元年舍利石函一具,四面游线刻画,刀法流畅自如,堪为商品。