烟台的历史

　　中国近代邮政的发祥地

　　烟台是中国近代邮政的发祥地。1868年，烟台海关即设邮务办事处，兼办邮递外使文件，这是中国近代邮政的萌芽；1879年，清政府议决在北京、天津、烟台、牛庄（营口）、上海五处试办邮政，这就是中国近代邮政之先声了。

　　这件事与盛宣怀有关。因为中国近代邮政是随洋务运动而产生的，而盛宣怀是洋务运动的最重要的干将，他作为李鸿章的“左膀右臂”在此前两年曾为谈判《烟台条约》到过烟台。十年后又任山东登莱青兵备道兼东海关（芝罘）监督长驻烟台，六年后才离任。

　　烟台之名源于芝罘

　　烟台古称芝罘。烟台历史悠久，是中国古代早期文化发祥地之一。早在更新世晚期（距今约一二万年以前），就有人类在这里繁衍生息。夏商以来，中国历代王朝都十分重视对这里的统治。据《史记》记载，秦始皇统一中国后，曾三次东巡，三次登临芝罘岛；汉武帝也曾驾临芝罘行登基大典。631年，日本第一个遣唐史也是从芝罘岛登陆。

　　目前许多国家的航海图上仍以“芝罘”之名代表烟台。烟台建城已有600多年历史， 1398年（明洪武31年），为防海寇侵扰，在芝罘筑狼烟墩台，又称“狼烟台”，烟台由此而得名。1858年（清咸丰8年），中法天津条约开登州为通商口岸，3年后改为烟台，迄今为止，烟台开埠已有150年的历史。

　　海上丝绸之路起点之一

　　烟台市的航海业在全国占有重要地位，市区的芝罘湾是一个天然良港。在2000多年前的春秋战国时代，已是中国北洋航线上的重要停泊点。1000多年前的唐朝时期，烟台辖区登州（今蓬莱市）是全国着名海口，同广州、交州、扬州并称为四大通商口岸，是北方通向海外的主要口岸。

　　日本13次派出遣唐使入唐求法，探求发展之路，首次就是在芝罘登岸的。宋太宗淳化四年（公元979年）派遣使者赴朝鲜，也是由芝罘启碇的。

　　中国的丝绸、冶铁、造纸等技术由烟台传入朝鲜、日本等地，烟台由此被誉为海上“丝绸之路”的起点。

　　登州古港是中国古代北方最繁华的港口之一，其中的蓬莱水城，又称备倭城，始建于明洪武九年（公元1376年），是中国现存最完整的古代军港。（自葱岭以西直到欧洲的都是丝绸之路的西段。其中经里海到君士坦丁堡的路线是在唐朝中期开辟。）

　　崇拜太阳的先民

　　在长岛县出土的文物表明，这里是距今5000多年的大汶口文化和距今4000多年的龙山文化的发祥地之一。距今4000多年—2500多年的夏商周时期，烟台沿海是东夷人活动的重要地区之一。在长岛出土的一块陶片上，刻有七八个太阳，反反复复描绘太阳放出的光芒，说明东夷人是非常崇拜太阳的先民。

　　秦始皇三次东巡

　　秦始皇统一天下后，曾三次东巡，均在烟台留下足迹。秦始皇第一次东巡在公元前219年。40岁的秦始皇沿渤海湾东行，巡视东部海疆，寻找长生不老之药。在路上，他遇到了齐人徐福。徐福向他进献长生不老之道。秦始皇信以为真，遂派遣徐福率数千童男童女乘大船入海求仙药。次年秦始皇第二次东巡。登上芝罘岛，刻石勒碑，颂扬自己的文治武功。

　　公元前210年，秦始皇近50岁，长生的欲望越来越强烈，第三次东巡找到徐福。徐福见秦始皇震怒，便谎称海中有大鱼挡路，不能到达仙山。秦始皇求药心切，竟亲设连弩，射杀大鱼。徐福开始扬帆出海，到了东瀛，揭开了中国历史上对外交流的第一页。秦始皇求长生不老，最终未遂其愿，却在芝罘岛留下了“始皇道”、“两观刻石”等遗迹。秦始皇奉祀“八主”之一的遗址“阳主庙”，就建在芝罘岛阳坡上。现在烟台市开发区就有为纪念秦始皇的秦始皇东巡宫。